Паразит побуждает людей к самоубийству

Токсоплазма – практически повсеместно распространенный паразит, вызывающий такое заболевание, как токсоплазмоз. В большинстве стран носителями паразита являются примерно 20–30% населения (от 4,5% в Южной Корее до 66% – в Бразилии и во Франции). Токсоплазма размножается в клетках различных тканей кошек, его даже называют паразитом кошачьих подстилок. Люди им заражаются, соседствуя с больным животным, а также через воду, содержащую яйца, и плохо прожаренное мясо теплокровных животных и птиц. В большинстве случаев токсоплазма пребывает в человеческих тканях в спящем состоянии. Но при снижении иммунитета он может активизироваться и вызвать болезнь, проявляющуюся метаболическими нарушениями и повреждением мозга.

Согласно исследованию, осуществленному в Мичиганском университете, существует прямая зависимость между уровнем концентрации токсоплазмы в организме человека и склонностью к суициду. «Мы обнаружили, что если человек заражен паразитом, то риск самоубийства у него возрастает до 7 раз», – говорит Лена Брандин (Lena Brundin), одна из руководителей проекта. Она подчеркивает, что речь идет именно о риске, так что большинство носителей токсоплазмы не совершат насилия над собой. Причины, по которым некоторые люди менее устойчивы к воздействию токсоплазмы, пока неизвестны.

Настоящее исследование стало первым, направленным на изучение влияния токсоплазмы на суицидальное поведение у людей: «Прежние исследования показали наличие воспалительных процессов в мозге многих жертв самоубийств и людей, испытывающих депрессию», – отмечает исследователь. Заподозрить токсоплазму в стимуляции приводящих к суициду и депрессии воспалительных процессов позволили данные зоологов. Известно, что паразит меняет поведение мышей и крыс, снижая их тревожность и привлекая к местам, в которых обитают кошки.

Источник:
Medicalnewstoday.com