Ученые из Кембриджского университета проанализировали образцы амниотической жидкости, полученные у 300 беременных женщин. Амниотическая  жидкость (околоплодные воды) окружает ребенка на протяжении всей беременности. Результаты ученые сравнили с данными наблюдений за детьми, родившимся у этих женщин (в исследовании участвовали практически одни мальчики). 128 образцов принадлежали женщинам, у которых родились дети, получившие позднее диагноз «аутизм». В контрольную группу вошли 217 здоровых мальчиков. 

 

Оказалось, что в образцах околоплодных вод матерей аутистов повышен уровень тестостерона и трех других стероидных гормонов (прогестерона, 17 альфа-гидрокси-прогестерона и андростендиона).  В контрольной группе данный показатель в среднем был значительно ниже. «Это один из самых ранних негенетических маркеров, позволяющий предположить повышенный риск развития аутизма у ребенка», - комментирует один из ведущих исследователей, профессор Саймон Барон-Коэн (Simon Baron-Cohen).

 

Исследователи предполагают, что тестостерон и стероидные гормоны влияют на головной мозг ребенка еще в процессе его формирования в пренатальном периоде. По мнению ученых, такая тесная связь между тестостероном и аутизмом позволяет отчасти объяснить, почему от аутизма в основном страдают мальчики. 

 

К сожалению, несмотря на безусловную ценность полученных данных, их нельзя использовать, чтобы найти лекарство для предотвращения развития аутизма. Выработку таких гормонов, как тестостерон, нельзя блокировать, так как они участвуют в слишком большом количестве процессов в организме.